薄荷ばあやと「義務教育の頃近所に住んでいた大学生のお姉さん」と「年下の姉」「年下のママ」と「年上の妹」

Preface

薄荷少女5巻が知らないうちに出ていたので読んだ。アフィリエイト付きリンクを張っておきます。また、本記事ではセクシャリティの話題が登場しますが、創作上での話、更にステレオタイプをベースとしたものであることを強調させてください。ところどころ断定口調もありますが、もちろんそんなことはない。

5巻、あるいは物語的な意味での感想としては「幸せなバッドエンド」或いは「ノーマルネバーエンド」かなというのが私の感じたことである*1。

薄花少女（５） (サンデーGXコミックス)

作者: 三浦靖冬
出版社/メーカー: 小学館
発売日: 2019/03/19
メディア: Kindle版
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Intro

薄荷少女を初めて読んだのは後輩の持ってきた永遠娘*2の巻末についてきた番外編だ。マコちゃん絵日記ではないが、「いや、趣旨はそう外れてないけどここに載せて（作者は）いいの？」みたいな感想が先ず出てきた。その頃にはIKKIやサンデーGXといった漫画雑誌を読まなくなっていたから、そういう層に対するこういった新しい導線としては実はアリなのかもしれない。まず滅茶苦茶柔らかいタッチの絵と、人物の空気に驚いた。永遠娘は「○リババア専門誌」というニッチジャンルだけあってタッチも主流とはちょっとズレたものも多い。彼らの描くヒロインたちの多くは「美少女」ではなく「可愛い女の子」なのだ。突然殴りこんできた一般漫画で見事にその雑誌の空気に（ピンク的なものは含まずに）馴染んでいたのだ。

「○リババア」は表現上アレなので以後は「のじゃ○リ」と便宜的に称する。「のじゃ○リ」自体は古風？（「〜のじゃ」）な話し方をする幼い少女くらいしか含意せず、キャラクターとしては多く「えらぶっているが寂しがり、耳年増、おばあちゃんっ娘、○リババア」のように登場するが本記事では便宜的表現であるので注意されたい。

「のじゃ○リ」の属性とギャップ萌え

のじゃ○リはその外見と過ごしてきた年月による老成した人生観のギャップを端的に表すが、その表れ方は当然作品によって異なる。

実際の年齢に比べて外見相応の挙動をするギャップ
実際の外見に比べて年齢相応の挙動をするギャップ
外見に引き摺られて年齢に相応しくない感情を抱く

あたりが箇条書き的な特徴となるだろうか。これに類する属性に「年下の姉」「年下のママ」といったものがあると私は考えている。「異様に若い母」と「年下のママ」については、母は「母らしくない挙動」をし、ママは「どこか背伸びした挙動」もしくは「異様な包容力」といったものであり、母については「女性性と母性」についての話題であると考えるので除外する。なお、「年上の妹」については「恐らく存在しない」と考えているということを補足しておく*3。しっかり者の妹は別に年上の妹ではなく、年齢が実際に上の関係上の妹はただの女性かもしれない。

これらの関係は「年齢から予想される振舞い」「関係性から予想される振舞い」という前提があって効果的に機能する。例えば100歳のキャラクターがいたとして、「100歳なのにあんなことをするのか」「100歳だから色々あったんだろうな」といったことだ。

薄荷少女においても、謎の薬で体が縮んでしまったがバットでは殴られない導入でのじゃ○リが誕生するところから物語は始まる。が、この方向からだけでは料理の感想に「うまい！」と言っているだけのようなもので、拙いなりにもう少しだけ掘り下げる。

「子供の頃の近所に住んでいた大学生くらいの異性」絶対的な距離の固定

友人曰く「おねショタの定義から証明を行っている」、「ペンギン・ハイウェイ」を観ましたか？　結末含め10000000000000000000000000000000点なので観てください。さて、皆さんの子供の頃、近所にはミステリアスな大学生はいただろうか。私はいなかった。しかし、「子供の頃の近所に住んでいた大学生くらいの異性」と言われてどういったものか想像ができない人間はいないだろう。「〽子供のころの夢は色褪せない落書きで」と歌う名曲*4もあるが、自我を形作る原風景として、義務教育*5時代の経験は重要である、はずである。その年頃の子供にとって、一番心理的距離の遠い関係性は、実は大学生ではないだろうか。勉強を続けて、高校生になる未来は見えても、更に続けて大学生にというのは高校2年生くらいまでは遠い距離の人間はそこそこ多いのではないだろうか。そこから一足飛んで「社会人」というのは家族や通学路までの道、自由時間から逆に想像が容易くなる。「なにをしているのかわからない、すごいかもしれないひと」という目と、「かつてあったはずの、その頃何を考えていたか分からなくなってしまったくらいの子」の目が交差する。大学生の多くは恐らく4年で、義務教育卒業までの期間より短い。1人暮らしの大学生は大学生でなくなると住居を変えることが多く、その辺りが関係の終焉となる。 10年後などに再会するとき、かつての大学生からは神秘が剥がれ、またあの頃の未知の前に立つ子供もいない。初恋に似た憧れは夢の中、思い出せない場所へと姿を隠しそれを侵すことを許さない。

ここでの関係性で重要なことは、ある程度の距離と越えられない溝である。子供の行動に大学生は距離を以て接し、大学生の思考は未だ子供の及ぶところに無い。これは世界の境界線の話かもしれない。原風景に固定化されるこの距離と溝は子供の心に傷となって残る。

言うまでもなく老人と子供にはこれよりも長大な距離と溝がある。しかし、普段は長大な距離故に溝が問題になることは無い。

薄荷ばあやと薄荷少女

本題に戻り、薄荷少女では、子供の頃自分の世話をしてくれていたばあやが童女になってしまうことでこの距離が縮んでしまうのだ。縮みすぎて相手が童女になっているが。特別掲載誌の主題とするところはのじゃ○リであるが、永遠娘の通常の作品は（誌の性質上）性的な交流を持つ。永遠娘でなくとも一般を含む多くののじゃ○リ作品では溝は一時的にせよ越えられるものとして描かれる。作品を通し描かれるのは縮みすぎた距離に戸惑う坊っちゃんの姿であるが、彼は5巻を通し遂に溝を越えることはなかった。

上の表現であると誤解を招いたかもしれないが、薄荷が常に老人の感性を以て接するわけではない。何せこの作品は「薄荷少女」であるのだし。坊ちゃんは目の前の少女に対し、子供の頃滿ちていたばあやの薄荷の香りを嗅ぐのだ。そして薄荷も少女であるから、ばあやであるから二人の関係性は坊ちゃんとばあやなのだ。

坊ちゃん

「坊ちゃん」自体は一般的な表現であるが、主人公が教職を持って、ばあやがいて、となると夏目漱石の「坊ちゃん」が有名どころだ。漱石の「坊ちゃん」に登場するきよは物語前半で退場し、その後彼を坊ちゃんと呼ぶ者はまあいなくなる*6が、薄荷少女ではばあやは奇跡の薬で坊ちゃんの元へ馳せ参じる。どちらの主人公も基本的に女っ気が無いが、これは果たして。自分よりも自分に期待してくれて、身の回りのことを嬉しそうにこなしてくれる存在は呪縛に近しいのでさもありなんといった風ではあるが。